La Place Le Viste, un lieu qui, derrière son apparence moderne, cache une histoire riche et mouvementée. Avant de parler de sa reconstruction, remontons le temps jusqu’au Moyen Âge.
Qui étaient les Le Viste ?
La place tire son nom de la puissante famille lyonnaise des Le Viste. Au Moyen Âge, cette famille était très influente, à la fois dans la ville et à la cour royale. Ils étaient surtout propriétaires de vastes terrains ici, y compris celui de la Place Bellecour.
L’emblème de la famille Le Viste, avec sa bande bleue chargée de trois croissants d’argent suggère une famille de noblesse reconnue, faisant preuve de loyauté et de dignité. La présence de cet emblème sur les célèbres tapisseries de « La Dame à la Licorne » souligne l’importance de la famille Le Viste à l’époque de la création de ces œuvres.
C’est en leur honneur que cette petite place a été nommée. Un membre de cette famille, Jean Le Viste, a même commandé une série de tapisseries exceptionnelles connues sous le nom de « La Dame à la Licorne », aujourd’hui exposées au musée de Cluny à Paris.
Un passé marqué par le feu
En 1793, Lyon est assiégée par les troupes révolutionnaires. Le 30 août de cette année-là, un incendie violent se déclare sur cette place et ses alentours.
Le quartier est dévasté, les bâtiments sont réduits en cendres, effaçant ainsi toute trace de l’ancienne Place Le Viste. Cet événement dramatique a complètement transformé la physionomie du lieu, rendant nécessaire une reconstruction totale.
La reconstruction du XIXe siècle
Au milieu du XIXe siècle, sous le Second Empire, la place connaît une renaissance. Elle est intégrée dans le grand projet d’urbanisme de la rue de la République, alors appelée rue Impériale.
C’est à cette époque que les immeubles que vous voyez autour de vous sont construits, dans un style architectural qui allie plusieurs influences, typique de la période.
En observant attentivement les façades, vous remarquerez des détails originaux, comme des sculptures de têtes et de dragons. Ces têtes et dragons sont des éléments caractéristiques de l’architecture éclectique, un style qui mélange des motifs de différentes époques et cultures. Il est apparu au XIXe siècle, période de profonds changements urbains à Lyon et dans d’autres villes européennes. Au XIXe siècle, l’exploration et les découvertes archéologiques popularisent les motifs d’autres cultures. Les architectes intègrent des éléments de l’Égypte, de l’Asie, ou du Moyen Âge pour créer un sentiment d’exotisme et de mystère. Les dragons, en particulier, symbolisent la force et la protection dans de nombreuses mythologies.
Les commerces, témoins du temps
La place a toujours été un lieu de vie et de commerce. À l’emplacement de l’actuel McDonald’s, se trouvait autrefois le célèbre Café de la Paix. Ouvert en 1894, il était un lieu de rendez-vous incontournable pour les Lyonnais pendant près d’un siècle, jusqu’à sa fermeture en 1983.
Non loin de là, l’un des bâtiments abritait une concession Citroën, construite en 1934. Si l’entreprise automobile n’y est plus, vous pouvez toujours admirer sa façade unique, qui détonne par rapport aux autres, avec ses bas-reliefs. Surprenantes, les figures de femmes nues qui décorent la façade de l’immeuble témoignent de l’influence de l’Art déco et de son goût pour la représentation du corps humain, symbole de vitalité et de modernité à l’époque de sa construction. La période Art déco, qui succède à l’Art nouveau, privilégie une esthétique plus géométrique, épurée et monumentale. La représentation du corps humain, et notamment du corps féminin, est un motif récurrent de ce style. Ces figures de femmes nues, souvent stylisées et aux formes généreuses, symbolisent la beauté, l’harmonie et la vitalité.
La Place Le Viste est donc un parfait exemple des transformations urbaines de Lyon. Elle témoigne de la capacité de la ville à se reconstruire, à évoluer et à intégrer de nouveaux styles, tout en préservant la mémoire de son passé.